Caso clínico de Pelusa: Cuerpo extraño lineal

Las obstrucciones gastrointestinales por cuerpos extraños constituyen una causa frecuente de urgencia en gatos, siendo los cuerpos extraños lineales especialmente relevantes por su potencial de producir lesiones intestinales graves.

La identificación precoz de las obstrucciones gastrointestinales en gatos se basa en gran medida en el diagnóstico por imagen. En este contexto, la radiografía y la ecografía abdominal desempeñan un papel crucial tanto en la sospecha inicial como en la confirmación diagnóstica y la planificación quirúrgica.

En el caso de los cuerpos extraños lineales (hilos, cuerdas, lazos, …) (Imagen 1), la sintomatología puede ser inespecífica (anorexia, vómitos esporádicos, dolor abdominal inespecífico…), pero las consecuencias son potencialmente fatales si no se interviene a tiempo, pudiendo llegar a presentar necrosis intestinales, perforaciones o intususcepciones (introducción de una porción del intestino dentro de otra), entre otras.

Los animales de compañía pueden ingerir objetos no comestibles (piedras, plásticos, hojas, hilos…), lo que se conoce como “pica“. Este comportamiento puede estar ligado al malestar gastrointestinal secundario a afecciones tales como insuficiencias nutricionales o parasitosis, pero en muchas otras ocasiones se trata de un trastorno comportamental (estereotipia). En ambas situaciones, esta ingesta de cuerpos extraños puede derivar en obstrucciones gastrointestinales graves.

Figure 1: Cuerpo extraño lineal (hilo)

Anamnesis e Historia Clínica

Pelusa acudió a urgencias tras un cuadro de vómitos persistentes (6 episodios iniciales) y anorexia. Sus propietarios habían notado polidipsia (aumento en la ingesta de agua) y sospechaban de la ingesta de hojas de rosal. Ante la falta de respuesta al tratamiento y el empeoramiento del estado general (deshidratación del 5-6% y decaimiento), se procedió a realizar pruebas de imagen (radiografía y ecografía abdominales).

Examen Clínico

En la exploración física, Pelusa se mostraba agresiva, con severo dolor abdominal e hipotermia (34,5ºC). La auscultación fue normal y presentó dolor abdominal moderado a la palpación, lo que justificó la realización de pruebas de imagen para evaluar el origen del cuadro clínico.

Diagnóstico por imagen: la clave para ayudar a Pelusa

Para establecer el diagnóstico definitivo, se llevaron a cabo las siguientes pruebas:

Radiología Abdominal

Estómago marcadamente distendido con contenido de densidad mixta gas/líquido/tejido blando en su interior, con la porción pilórica anormalmente dilatada (Imagen 2, círculo rojo).

El intestino presentaba un patrón característico de “Gas pocket” (Imagen 2-3, flechas azules). Este patrón muestra tramos en los que se acumula contenido de densidad líquido/tejido blando (alimento), alternando con zonas de densidad gas. Esto genera un aspecto de lágrima o burbujas de gas intestinal debido a que este queda atrapado en los segmentos intestinales plicados. Además, el contorno de las asas intestinales aparece irregular y difícil de seguir en la mayoría de los tramos.

Este patrón intestinal en gatos suele ser altamente característico de cuerpos extraños lineales y se forma debido a que estos causan una plicación del intestino. Esto se produce porque los cuerpos extraños suelen quedarse anclados en un punto, habitualmente en el estómago, y las ondas peristálticas hacen que siga avanzando su extremo, causando la imagen de acordeón sin dilatación evidente de asas intestinales, a diferencia de los cuerpos extraños no lineales, en los que se suele apreciar una dilatación de asas intestinales.

Figure 2: Radiografía lateral derecha con porción pilórica anormalmente dilatada y presencia de “Gas pocket”

Figure 3: Radiografía ventrodorsal con presencia de “Gas pocket”

Ecografía Abdominal

En estos casos, la ecografía abdominal constituye la herramienta de diagnóstico definitivo para la identificación del cuerpo extraño lineal.

Imagen 4E: Ecografía abdominal en un paciente

Plicación de las asas intestinales: Las asas del intestino delgado presentaban un aspecto plicado (Imagen 4, flechas naranjas).

Presencia de una estructura lineal hiperecoica compatible con doble pared dentro de la luz de las áreas plicadas, compatible con un objeto extraño lineal que se extendía desde el estómago, donde aparecía anclado en el píloro, hasta el íleon (Imagen 4, flechas amarillas).

Figure 4: Ecografía abdominal donde se aprecia el plicamiento intestinal y el cuerpo extraño lineal.

Tratamiento y Procedimiento Quirúrgico

Tras estabilizar los niveles de potasio mediante fluidoterapia, Pelusa entró a quirófano para una cirugía de urgencia.

El equipo de cirugía realizó un abordaje por línea media confirmando los hallazgos ecográficos: el intestino estaba plicado (Imagen 5) debido a un hilo. Se realizó una gastrotomía (apertura del estómago) para desanclar el objeto y dos enterotomías (aperturas del intestino) para extraer el cuerpo extraño de forma segura, evitando que la tensión cortara la pared intestinal.

Figure 5: Plicamiento intestinal

Evolución y Seguimiento

Postoperatorio inmediato: Pelusa permaneció hospitalizada con analgesia y antibiótico. A las 24 horas ya toleraba alimentación líquida por sonda nasogástrica.

A las 48 horas de la cirugía, tras comprobar que no había signos de peritonitis en la ecografía de revisión y habiendo recuperado el apetito, se decidió el alta hospitalaria de la paciente.

Pelusa acudió a revisión con el servicio de cirugía a los 15 días, donde se comprobó que la herida había cicatrizado perfectamente y Pelusa estaba haciendo una vida completamente normal.

Conclusiones

Este caso refuerza la importancia de la realización de pruebas de imagen (ecografía y radiografía) abdominales en gatos con síntomas gastrointestinales inespecíficos, subrayando su papel determinante en la toma de decisiones clínicas urgentes y en la mejora del pronóstico del paciente.

Mientras que la radiografía permitió establecer una alta sospecha de obstrucción intestinal debido al patrón de “Gas pocket”, la ecografía permitió identificar la naturaleza lineal del cuerpo extraño así como su localización, facilitando una planificación quirúrgica precisa y a tiempo que salvó la vida de Pelusa.

Referencias Bibliográficas

Bebchuk, T. N. (2002). Feline gastrointestinal foreign bodies. The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice, 32(4), 861–880, vi. https://doi.org/10.1016/s0195-5616(02)00030-x

Penninck, D., & d’Anjou, M.-A. (Eds.). (2025). Atlas of small animal ultrasonography (3a ed.). John Wiley & Sons.

Seiler, G., & Thrall, D. E. (Eds.). (2024). Thrall’s textbook of veterinary diagnostic radiology (8a ed.). Saunders.

Equipo Diagnóstico por Imagen

Héctor Campos Martínez (GV), Amaya Segarra Larrazabal (LV Acred. AVEPA DI)